مهم‌ترین خاصیت بتن سبک وزن کاهش وزن بدون قربانی کردن قدرت است. بتن سبک سازه‌ای امروزه برای کارهای مختلف در دسترس است. از این نوع بتن می‌توان در بخش‌های مختلف سازه استفاده کرد و وزن کلی را پایین آورد. بتن سبک وزن همان مقاومت فشاری را با همان سنگدانه‌های طبیعی و با تقریبا همان سیمان فراهم می‌کند. نمودار عملکرد رفتاری از یک مجموعه خاص، نقاط قوت مختلف قابل دستیابی با مقادیر مختلف سیمان را برای هر دو آزمایش 7 روزه و 28 روزه نشان می‌دهد.
طراحی کامپوزیت، به جز هنگامی که تیرها به صورت محصور درآمده‌اند، هیچگونه عمل اتصال بین بتن و فولاد را بر عهده نمی‌گیرند، حتی اگر در شرایط بار و کاربری ساختمان، مقدار قابل توجهی پیوند وجود داشته باشد. تعامل بین فولاد و بتن از طریق اتصالات برشی به دست می‌آید و بارگذاری روی بتن اساسا تحمل آن است، که ارتباط مستقیمی با مقاومت فشاری بتن دارد.
خصوصیات بتن سبک وزن
اگر بتن سبک یا فوم بتن از نظر مقاومت فشاری با بتن با وزن معمولی قابل مقایسه باشد، ظرفیت برشی (یا به عبارت دقیق‌تر، ظرفیت تحمل) اتصالات باید قابل مقایسه باشد. آزمایشات فشار بر روی اتصالات برشی در بتن سبک مقادیر قابل مقایسه‌ای را نشان داده است. با این حال، به دلیل عدم قطعیت در مورد مواد و عدم وجود داده‌های کامل آزمایش برای اثبات این نکته، بسیاری از مهندسان و اکثر تولیدکنندگان اتصالات هنگام استفاده از بتن سبک، کاهش بار مجاز در هر کانکتور را توصیه می‌کنند.
به طور کلی از 80 تا 90 درصد ظرفیت بتن با وزن طبیعی استفاده می‌شود. از طرف دیگر، بسیاری از مهندسان نیازی به کاهش در طرح‌های خود ندارند. مدول الاستیسیته بتن سبک وزن با بتن با وزن معمولی متفاوت است. بسته به وزن بتن، می‌تواند از نیم تا سه چهارم E مقدار بتن با وزن معمولی در یک سطح مقاومت معین باشد. کد ساختمان ACI از این فرمول برای تخمین مقدار E هر دو نوع بتن استفاده می‌کند.
در طراحی کامپوزیت، نسبت مدولار، n = Es / Ec از اهمیت برخوردار است. برای 3000 psi، مقدار n برای بتن با وزن معمولی 9 است. برای بتن سبک با pcf 100، مقدار n برابر با 15 است و در 115 pcf، مقدار n برابر با 12 است. طراحی با بتن سبک در طرح کامپوزیت، توصیه می‌شود فقط در طراحی مقدماتی تفاوت در مقادیر n ایجاد نشود. با استفاده از n = 9 برای 3000 PSI بتن سبک وزن می‌توان از جداول طراحی کامپوزیت در دفترچه AISC و منابع دیگر استفاده کرد.
با این وجود، در بررسی تنش‌های واقعی در بتن و در محاسبات انحراف محاسباتی، توصیه می‌شود که مقدار n قابل اجرا از فرمول‌های فوق مشخص شود. مقادیر بالاتر n به معنای مناطق تغییر یافته کوچک‌تر است. این اثر با کاهش بار مرده به دلیل وزن کم بتن جبران می‌شود.
ویژگی‌های دیگر بتن سبک وزن
از دیگر خصوصیات بتن سبک که ممکن است مورد علاقه طراح کامپوزیت باشد، ویژگی‌های خزش و انقباض است. بسیاری از مهندسان احساس می‌کنند که بتن سبک وزن، خزش و انقباض بسیار بیشتری دارد. در واقع، یک مطالعه بسیار گسترده نشان می‌دهد که خزش با بسیاری از بتن‌های معمولی قابل مقایسه است و به طور متوسط، انقباض فقط نسبتا بیشتر است.
در برخی مناطق، استفاده از بتن سازه‌ای سبک وزن پیشنهاد می‌شود زیرا پتانسیل ترک خوردگی کمتری از بتن با وزن معمولی دارد. اگرچه مقادیر قطعی در دسترس نیست، اما برخی از محققان این احساس را دارند که بتن سبک تحت آزمایش در طراحی کامپوزیت عملکرد بهتری دارد، احتمالا به دلیل خزش و کوچک شدن به اندازه کمی بیشتر از بتن معمولی، ممکن است تمایل به توزیع بار در اتصالات بیشتری نسبت به زمان اجرای کامپوزیت با وزن معمولی داشته باشد.
ویژگی دیگر، عملکرد بهتر بتن سبک در تست‌های آتش‌سوزی به دلیل ویژگی‌های عایق‌بندی شده بهتر است. این نوع از بتن در برابر آتش و انتقال آن مقاومت بالاتری خواهد داشت.