در بازار امروز،کاربرد بتن سبك يا فوم بتن به عنوان يك مصالح سبك و مقرون به صرفه در كشور هاي مختلف دنیا رواج پیدا کرده است.کشورهائی مثل روسيه، آمريكا، آلمان، چين، روماني و ايتاليا از پيشگامان و از بزرگترين توليد کنندگان و مصرف كنندگان اين مصالح نوین هستند. فوم بتن در سال 1380 وارد بازار ساختمان سازی ایران شد و سپس به طور وسیعی در انواع پروژه های ساختمانی و عمرانی به كار گرفته شد.فوم بتن ماده سیمانی است که از مخلوط خمیر سیمان،یا مالت با مواد فوم تولید شده،تهیه می شود که این مخلوط منجر به ایجاد یک ماده متخلخل و سبک وزن می شود.این نوع بتن، به طور معمول یک ماده خود اصلاح و متراکم است که نسبت به بتن معمولی در برابر ترک خوردگی و انقباض، مقاومت بیشتری دارد. ماده کف زا در ضمن اختلاط با آب در دستگاه مخصوص، با سرعت زیادی حباب های هوا زا تولید نموده و کف حاصل که کاملا پایدار می باشد، در ضمن اختلاط با مالت سیمان و ماسه بادی در دستگاه مخلوط کن ویژه، خمیری روان را تشکیل می دهد. این نوع بتن به صورت درجا با قالب های فلزی یا پلاستیکی قابل استفاده می باشد.
نکته مهم این است که همه ی فوم بتن ها استاندارد نیستند و تنها فوم بتن های استاندارد،دارای ویژگی های برجسته فوم بتن هستند.به عنوان مثال فوم بتن استاندارد دارای مقاومت فشاری(سطحی) بالایی ست که این مقاومت در حدی است که یک تریلی با بار به راحتی می تواند از روی آن عبور نماید. این مقاومت بالا به علت وجود حباب های دارای اندازه یکسان و استاندارد می باشد.در صورتی که از فوم بتن غیر استاندارد استفاده گردد به دلیل غیر یکدست بودن حباب ها همچنین اندازه غیر استاندارد آنها مقاومت تا حد بسیاری کاهش می یابد و اصطلاحا فوم بتن پوک می گردد.
فرمول شیمیایی فوم بتن استاندارد به گونه ای است که فعل و انفعال حباب های ایجاد شده پس از ترکیب با سیمان متوقف می شود اما در فوم بتن غیر استاندارد این فعل و انفعالات به آرامی ادامه پیدا کرده و پس از مدت طولانی موجب فشار به سنگ یا سرامیک کف می گردد.
حباب ها در فوم بتن غیر استاندارد دارای پایداری کمی هستند و زمان بالا رفتن در درون شلنگ می شکنند و از حجم فوم بتن کاسته می شود. به عنوان مثال،اگر در سطح زمین یک دستگاه با حجم یک متر مکعب داشته باشیم و در یکی از طبقات برای آزمایش،یک مخزن یک متر مکعبی قرار بدهیم، فوم بتن ایجاد شده با فوم غیر استاندارد حدودا نیم متر مکعب از مخزنی که در ارتفاع قرار دارد را پر می کند.به عبارتی یک متر مکعب فوم بتن غیر استاندارد به طور نامحسوس دو برابر سیمان مصرف می کند.و نتیجه آنکه در صورت مصرف فوم غیر استاندارد،هم مصرف مصالح دو برابر می شود و هم دستمزد اجرت انجام کار برای کارفرما دو برابر می شود.
این در حالی ست که فوم بتن استاندارد دارای کف پایدار بوده و این پایداری به قدری ست که به طور مثال اگر حجم دستگاه یک متر مکعب باشد و همچنین حجم مخزن آزمایشی در ارتفاع یک متر مکعب باشد، فوم بتن استاندارد حداقل ٠.٩ متر مکعب از مخزن را پر می کند.به عبارتی فوم بتن استاندارد از نظر مصرف مصالح و هزینه اجرا حدودا دو برابر مقرون به صرفه تر از فوم بتن غیر استاندارد است.
در نهایت باید گفت فوم بتن استاندارد در مقایسه با سایر مصالح موجود در بازار ایران مثل بلوک سفالی، آجرفشاری،بلوک های سیپورکس و هپلکس به این نتیجه می رسیم که فوم بتن به دلیل دانسیته و مقاومت های مختلف،مرغوب ترین مصالح ساختمانی هستند و در حال حاضر در سطح دنیا فوم بتن به عنوان بتن آینده جهان مطرح است.